“既是愚见，说出来岂非让众人看到你的愚蠢！苏大人。”

谢蘅微微眯起双眸，冰冷的视线带着极强的威压，只轻轻扫了眼正准备滔滔不绝的苏大人，就把他吓得心脏剧烈颤动。

苏大人怯怯地咽了下口水，烂熟于心的台词更是忘得一干二净：“我……你……”

他支支吾吾，半天说不出一句完整的话来。

舒贵妃不满地看了眼没用的老父亲。

紧要关头，竟被对方一个眼神吓得如此窝囊。

谢蘅俊脸无温，薄怒在黑眸深处涌动，好似黑云压城：“事情尚不知全貌，苏大人却急着降罪吾妻。不知本王的妻子什么时候得罪了苏大人，还是你忌恨本王，所以迁怒吾之爱妻？”

他的话语如冰棱砸落，整个宫殿的温度都在他的怒意中骤降下来。

苏大人更是在这股强大的威压之下两股战战，脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落。

谢蘅目光又从众人头上扫过，不紧不慢道：“吾妻贤良淑德，为宫宴日夜***劳，未曾有过半分奢靡之心，何错之有？依本王所言，不仅无错，反而有功，理当嘉奖！”

此话一出，全场哗然。

肃王怕不是疯了，竟敢在大殿之上说出如此猖狂的话来！

还有没有把皇上放在眼里！

皇上倒是没什么特殊的反应，脸上也是一贯的温和，一副“弟弟说什么都对”的模样。

宋杳知莲步轻移至大殿中央，微微欠身，向皇上和众人行过礼后，这才缓缓开口。

她的声音沉稳而清晰：“太后，陛下，诸位大人，既然此次宫宴的饮食安排引起诸多争议，妾愿在此将事情的来龙去脉一一道明。

妾深知荣妃回宫宴兹事体大，所用食物应是最精贵之物，以彰显皇家的威严与气度。

然而北方大旱，无数百姓正挨饿受饥，妾身每念及此，心中满是不忍。”

说到此处，宋杳知***微微颤抖，通红的眼眶蓄满泪水，令不少人深感动容。

她轻轻地吁出一口气，努力使情绪平复下来，这才继续说道：

“故而此道新蟹并非真的螃蟹，而是由黄花鱼蒸熟后，拆出细肉，再将钳子米斩细粒，与鸭蛋黄打匀炒翻，最后出锅装盘而成。

此菜别名‘赛螃蟹’，没有螃蟹胜似蟹味，平常之中却见精彩。

不止赛螃蟹，本次宫宴的菜肴多以此法精心烹制，讲究一个在精不在贵，既节约了成本，亦不失宫宴的庄重与华美。

妾本是一番好意，欲在遵循陛下戒奢戒侈之令的同时，让宫宴不失体面，却未料到竟引起如此之深的误会，还望陛下与***明察。”

宋杳知不卑不亢，语气之诚恳，言辞之凿凿，听得皇上与众人连连点头。

只是皇上还未出声，谢蘅却道：“让夫人受委屈了。”

皇上：“……？”

甚少见到皇弟这般，龙袍下面已是一身的鸡皮疙瘩。

众大臣亦是如此。这个情意绵绵的眼神又是怎样，肃王果真疯了！

他在朝堂之上被台谏官们怼天怼地的时候，都没有像今日这般变脸过！

苏怀雪的王妃梦也随之破碎，看到肃王竟如此呵护宋杳知，一副恨不得把人捧在手心里的模样，她咬紧下唇，双眸充满嫉妒，却又无可奈何。

她只能将求助的目光投向舒贵妃，满眼都是：‘姐姐你说句话呀！’

舒贵妃也没想到宋杳知竟在暗地里整了这一出，短暂的慌张后，却是勾起了唇角。

她就是怕宋杳知会整些小动作，所以早就派了人暗中监视，宋杳知花了多少钱，都会禀报到她这里。

此番宫宴所支出的费用和平常差不多，足以用奢侈来形容。可宋杳知又说她采买的都是一些平凡的食材，根本用不着花那么多钱。

那么剩下的钱去了哪里？

舒贵妃也没想到肃王妃的胆子竟如此之大，竟敢中饱私囊！

想想也是，她胆子都大到和奸夫在太后寝宫偷情了，还有什么不敢做的！

舒贵妃悄悄地对跪在地上的尚食使了个眼色，后者立刻领会了她的意思，惶惶开口：

“启禀皇上，是奴婢失职，只看到采买花费了巨额银两，只当肃王妃吩咐的东西都是极精贵的，没有仔细核对，才闹出此等误会。奴婢罪该万死！”

此话一出，所有人的注意力又聚焦到了钱上！

众人没想到这一瓜接一瓜的，都有些吃不过来了，忍不住窃窃私语起来：

“莫非肃王妃真的从中贪了一笔？”

“堂堂王妃，竟做出此等卑鄙之事，当真令皇家蒙羞。”

“百姓们尚在挨饿，肃王妃却私吞皇库里的钱，影响太恶劣了！必须严惩肃王妃！”

“是啊！我也支持严惩肃王妃，给百姓一个交代！”

众人的私语声在肃王冻死人的气场下戛然而止。

没等谢蘅开口，太后却道：“肃王妃未曾私拿一分一毫，反而有极大的功劳。

剩余的这些钱，应当是用在了接济皇城外的流民上，此事她已提前禀报过哀家，也是哀家让她放手去做的。”

太后说着，授意宫人将账册拿来，翻看过后，面上的欣慰愈发明显：

“果然如此，肃王妃当真聪慧过人。在这艰难之时，能用有限的钱财，既呈现了这一场别开生面的宫廷盛宴，又救助了城外正忍受饥饿的百姓。这等聪慧与善良，应当成为后宫众人的典范，值得嘉许！”

话音刚落，众人反应各异。

坐在上首的荣妃虽然早就知道了宋杳知的应对之策，但晚上发生的事情一波三折，在尚未有定论之前，她也为好姐妹捏了好几把汗。

要不是对上宋杳知悄悄摇头，制止她的眼神，荣妃恨不得化身嘴替，当场开怼。

唉，好姐妹虽然聪明，但还是太善良了，只会守不愿攻。

这时，谢蘅却起身，三两步走到宋杳知身旁，一把将他可怜弱小又无助的王妃揽进怀中。

沉冷的声音化作寒夜中的利刃，所到之处，众人皆感到一阵寒意袭来，尤其刚刚嘴过肃王妃的那群人。

“吾妻心地善良，不与诸位计较。只是本王心眼实在小，见不得爱妻受半点委屈。”