正院里，刘氏沉着脸，已经摔了一整套青瓷茶碗。

“成事不足败事有余的东西！”

“不过是要杀一个纨绔子弟，失手了居然也好意思来要银子！”

她贴身的王嬷嬷低着头站在一旁，小声劝道：“夫人息怒，这事......也实在是那位命大，不知怎的，每次都能躲过去。”

“......夫人，咱们这段时间反复对世子动手，已经很冒险了，若继续下去......只怕会被发现啊。”

刘氏的脸色更难看了。

实际上，她已经不是头一次试图买凶要周修谨的命了。

几个月前，她就找上了一个声名在外的杀手，听说要杀的是王府世子，那杀手开了高价，她也咬着牙付了，几天后那人传信给她，说已经得手，钱命两清，不必再联系。

接下来的几天，周修谨就“失踪”了，怎么也找不到，好些天下来，老王爷都快放弃寻找，做好了再一次白发人送黑发人的准备。

那时的刘氏白天还要抹着泪安慰老王爷，到了夜里，真是做梦都能笑出声来。

当王府已经开始准备麻布和灵堂的那天，她正在畅想未来她的越儿袭爵，她当上诰命夫人的快活日子，门房连滚带爬地冲了进来。

“世......世子，世子回来了！”

“世子就在门口，好好地，他回来了！”

刘氏当场怔愣在原地，浑身僵硬地看着那个人像什么事都没发生一样踏进府门，还对她笑了笑。

“这几日让***担心了，我先去同父王报个平安。”

想到这里，她下意识打了个寒颤。

那时周修谨的表情可谓春风拂面，在她眼里，却和恶鬼临世也没什么区别了。

那之后她一直提心吊胆，开弓没有回头箭，再加上她实在害怕从周修谨口中说出什么，前几日通过府外的人手联系了杀手里应外合......

可又被他躲过了！

刘氏心里突然生出些恐惧。

王嬷嬷见她这样，心里也有些打鼓，试探着问：“夫人，咱们这两回下来，您私库......也亏空得差不多了，这可怎么是好？”

屋内静默半晌，只听见窗外风吹竹叶沙沙作响。

过了一会儿，刘氏才慢慢开口：“钱给都给了，总没法要回来。节不了流就开源，给庄子上传话，让他想法子，我不管他是去偷去抢，还是从那些泥腿子佃户身上再拧一拧，总归我要银子！”

说到这里，她忽而想到什么，又问道：“对了，当初跟赵家定亲时互换礼单，她那边是不是写了有几间铺子？”

王嬷嬷点头应道：“正是。说是东市和南门各有一家绸缎铺，还有两间药堂，都写进嫁妆清单里去了。”

“都是日进斗金的好地方。”刘氏思索着，脸色稍稍明亮起来。

“现钱拿不到手，哄着她先把铺子弄到手倒是好办。早晚都是我们娘俩的东西，留在她手上白白浪费!”

这日刚过午，赵语莲便被刘氏身边的王嬷嬷请到了正厅。

刘氏的屋子里一如既往熏着香，摆着精致的点心和刚沏好的热茶。

她端坐在主位上，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的慈爱笑容。

“莲丫头来了，快过来坐。”

刘氏亲切地招手，示意她坐在自己下首的椅子上，又让身旁的丫鬟奉上茶点。

“几日不见，瞧着莲丫头清减了些。”

她怜惜地摸了摸赵语莲的头发，仿佛真的在心疼她。

赵语莲一时不知道她在打什么主意，低下头双手放在膝上，手指微微蜷缩，做出一副羞涩单纯的样子。

“前些日子我跟几个官家夫人一同出去踏青，还有人问起我越儿的婚事。”

她慢悠悠地抿了口茶水，语气柔和得很：“年轻人心思浮，做父母的也难免着急，你说这孝期要耽误一年不能成婚，我们家倒是不急，可总有人盯着王府孙媳的位子是不是。”

“你也知道，你父母的案子牵扯甚广，逆党之名，多少人避之不及。若非我还顾念旧情，以婚约为由将你从牢里捞出来，如今......哎。”

她没把话说尽，但潜台词却清晰——。

不成亲就让位，但没了这个婚约保护，她是个什么结果就不好说了。

听到这话，赵语莲简直想笑，垂眸掩去眼底的嘲。

周启越虽说是王府长孙，却日日斗鸡走狗不务正业，名声在京城贵女中都传遍了，谁家会上赶着把女儿嫁给他？

不过是刘氏催逼的借口罢了。

“伯母，我......”

她还没说完，刘氏就一摆手。

“我当然明白你的心意，也知道你的孝心。只要眼下能灭了别人的心思就行。”

她探过身。

“按说等你嫁进门，我便该开始教你主持中馈，管家理事。我记得你嫁妆里有几间城中的铺子，就从这开始也好，铺子过到王府名下，我来教你。”

赵语莲既惊且怒，险些维持不住表情！

“伯母......这铺子是我母亲留下的，虽说是嫁妆，可也算得上她的一件遗物......是不是不太合适?”

刘氏停顿了一下，笑了笑，加重语气：“遗物终究是死去的人留给活人的纪念，只有收到的人还活着，才有意义，是不是？”

话里话外，都是赤裸裸的威胁。

夜色深沉，忠顺王府的华灯次第熄灭。

赵语莲独坐在窗前，烛火摇曳，将她的身影拉得颀长。

想起今日刘氏送她离开正院时“慈爱”的面孔，还意味深长地让她“好好想想”，她就忍不住攥紧双拳。

在这王府中她全无依靠，唯一能求助的周修谨也成了“萧煜”。

豺狼虎豹，四面皆敌。

赵语莲不期然又想起那次深夜，萧煜从王府书房出来的情景。

要避开所有人，难不成是在找什么重要的东西？

总之......萧煜假扮世子混进府中，必然有自己的目的。

虽然危险，但只要不挡他的路，比起敌人，他更可能成为盟友。

想到这，她一咬牙下定了决心。

比起贪婪愚蠢、只会啃噬血肉的豺狗，她宁愿与虎谋皮！